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Promouvoir la santé mentale des enfants et des jeunes sur le long terme

Le droit de l'enfant de jouir du meilleur état de santé possible comprend également la santé mentale. En se basant sur les dernières connaissances scientifiques, la CFEJ formule, dans sa position publiée en 2024, une série de recommandations pour promouvoir la santé mentale des enfants et des jeunes sur le long terme.

Les troubles de la santé mentale sont actuellement le principal problème de santé chez les enfants et les jeunes. Les statistiques disponibles établissent entre 13 et 20 % la prévalence des troubles psychiques dans la population des enfants et des jeunes, tandis que près d’un quart de cette même population présente, annuellement, des symptômes légers d’une affection psychique qui ne remplissent pas tous les critères requis pour le diagnostic d’un trouble psychique. La pandémie de COVID-19 et ses répercussions, de même que les tensions géopolitiques et les questionnements liés aux impacts du changement climatique sont, à cet égard, autant de sources de difficultés supplémentaires. 

Des facteurs sociaux et environnementaux influencent la santé mentale

La vulnérabilité particulière des enfants et des jeunes sur le plan de la santé mentale est en partie explicable par leur stade de développement neurobiologique. Mais les enfants et les jeunes ne sont pas égaux face aux problèmes de santé mentale. Le risque concret d’apparition et d’évolution de problèmes de santé mentale est étroitement lié à des facteurs sociaux et environnementaux. Des facteurs similaires exercent par ailleurs une forte influence sur les comportements de recherche d’aide en présence de difficultés psychiques, avec dans ce domaine également des inégalités criantes. Il est donc important de diminuer l’impact néfaste des facteurs sociétaux et environnementaux sur la santé mentale de la population en général et celle des enfants et des jeunes en particulier.

Il faut intervenir le plus tôt possible

Entre la prévalence élevée et le fait que les problèmes de santé psychique développés dans l’enfance et la jeunesse sont susceptibles d’avoir des répercussions importantes toute la vie durant, la santé mentale des enfants et des jeunes est un défi majeur de santé publique. Il est indispensable d’intervenir aussi tôt que possible pour prévenir l’apparition de tels troubles, respectivement assurer leur prise en charge de manière adéquate quand ils sont déclarés. 

Recommandations : renforcer la santé mentale et réduire les inégalités

Amélioration des données à disposition et suivi à long terme 

  • Assurer un suivi à long terme sur la base d’indicateurs uniformes afin d’améliorer la qualité et la quantité des données portant sur l’ensemble de la vie, dès l’âge préscolaire
  • Élargir la recherche et le monitoring autour de facteurs explicatifs
  • Assurer le monitoring du système de prise en charge
  • Développer la recherche participative en santé mentale

Mesures structurelles et déterminants de la santé 

  • Renforcer la participation politique et sociale des enfants et des jeunes
  • Renforcer la prévention de la violence et des discriminations
  • Renforcer les liens sociaux et l’appartenance au groupe
  • Donner des perspectives aux jeunes face aux crises et enjeux globaux
  • Accompagner la communication sur les sujets anxiogènes
  • Renforcer les compétences médiatiques et associer les enfants et les jeunes à la gestion du numérique
  • Alléger la pression à la performance, réduire les facteurs de stress et favoriser le jeu libre

Amélioration de l’offre dans le domaine de la prévention, du repérage et de l’intervention précoces

  • Promotion de la santé psychique dès la petite enfance
  • Sensibiliser et former au repérage précoce
  • Développer des offres d’intervention précoce facilement accessibles
  • Programmes de prévention adaptés et contraignants en milieu scolaire
  • Soutenir plus spécifiquement les jeunes en situation de vulnérabilité
  • Réduire la stigmatisation autour des problématiques de santé mentale

Amélioration de l’offre de prise en charge. 

  • Augmenter les capacités d’offres ambulatoires et résidentielles
  • Améliorer l’information sur les offres d’aide et de conseil existantes
  • Mettre en place d’autres modèles de traitement et les faire connaître
  • Adapter les offres aux besoins et habitudes des personnes concernées
  • Implication des jeunes dans l’élaboration des offres

La participation des enfants et des jeunes ainsi qu'une attention particulière pour les groupes vulnérables sont des aspects envisagés de manière transversale pour l'ensemble des recommandations qui doivent être pris en compte dans toutes les étapes de déploiement des mesures.

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