Le débat autour des médias sociaux et de leur influence sur les jeunes a fortement gagné en intensité ces dernières années. L’opinion publique se focalise sur une interdiction légale et exige que les enfants et les jeunes n’aient aux médias sociaux qu’un accès limité, estimant que c’est là le moyen de les protéger des contenus nuisibles et de garantir leur droit à la protection et à l’intégrité.
Les droits des enfants s’appliquent également aux activités en ligne
La Convention relative aux droits de l’enfant des Nations Unies ne garantit pas seulement aux enfants le droit à la protection – qui est bien sûr fondamental – mais aussi le droit à l’information et à l’éducation de manière adaptée à l’âge, ainsi que le droit de participer aux offres numériques. Elle considère également que l’opinion des enfants et des jeunes doit être dûment prise en compte dans toutes les affaires qui les concernent. C’est pour cette raison que, dans sa récente position, la CFEJ se prononce en faveur de règles et directives claires adaptées au stade de développement et à la situation des enfants et des jeunes, et élaborées conjointement avec eux. Elle considère en revanche que les interdictions générales restreignent inutilement la capacité d’action des parents et des enfants.
Espaces et occasions pour acquérir les compétences nécessaires
Offrir aux enfants et aux jeunes l’espace et l’occasion de se familiariser avec l’utilisation des médias sociaux, c’est leur donner la possibilité d’évoluer dans le monde (numérique) de manière sûre, autonome et critique. Ils doivent non seulement acquérir des compétences numériques, mais aussi apprendre à faire preuve de discernement, à dialoguer et à accepter les compromis, autant de piliers fondamentaux de la participation démocratique. Des offres faciles d’accès, qui permettent d’acquérir une expérience pratique, de se poser des questions et d’utiliser les médias numériques de manière créative, sont essentielles à cet égard. La promotion de l’éducation à la citoyenneté, des compétences numériques, de l’autorégulation et d’autres compétences sociales et personnelles chez les enfants et les jeunes doit être adaptée à leur âge et à leur développement. Dans ce processus, il est primordial de garantir aux enfants et aux jeunes l’accompagnement et le soutien des adultes, à savoir, de leurs parents, des enseignants et des autres personnes de référence. Ces personnes jouent un rôle crucial et doivent s’impliquer dans l’acquisition des compétences numériques.
Médias sociaux et santé mentale
Les conséquences de l’utilisation des médias sociaux sur la santé mentale sont complexes et requièrent une analyse différenciée. Elles peuvent être positives ou négatives, et dépendre de la quantité, de la qualité et du contexte de l’utilisation. Elles peuvent également varier selon les personnes et les plateformes. Une problématique aussi complexe ne peut trouver de réponse simple. Il est nécessaire de renforcer les compétences aussi bien en matière d’utilisation des médias sociaux et des smartphones, qu’en matière d’autorégulation. Les enfants et les jeunes, de même que les parents et les autres personnes de référence, doivent non seulement être capables de reconnaître et d’évaluer les risques liés aux médias sociaux, mais aussi et surtout d’exploiter leurs avantages et leur potentiel. Il s’agit en effet de promouvoir la participation sociale, de renforcer la confiance en soi et le bien-être des enfants et des jeunes grâce aux connaissances sur la santé mentale et à l’information sur les offres d’aide et de soutien disponibles.
Influence des algorithmes sur l’utilisation des médias sociaux
Outre l’acquisition de connaissances et de compétences, la CFEJ souligne l’importance d’engager la responsabilité des exploitants de plateformes. Les algorithmes tracent et interprètent les intérêts et comportements des utilisateurs, et se servent des informations ainsi recueillies pour concevoir des applications et des contenus de manière peu transparente. La logique de marché des plateformes en ligne cherche à maximiser la durée d’utilisation et à capter l’attention des utilisateurs, quel que soit leur âge. Il faut imposer des exigences de transparence aux exploitants et renforcer la réglementation en établissant des exigences légales claires. La CFEJ prendra position dans le cadre de la procédure de consultation sur la nouvelle loi sur les plateformes de communication et les moteurs de recherche (LPCom).
Garantir sur le plan juridique des conditions-cadres sûres est une mesure qui profite à l’ensemble des enfants et des jeunes.